一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆?罗宾斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申克监狱的首次现身就让监狱“大哥”瑞德（摩根?弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并利用自己的金融知识帮助监狱官避税，引起了典狱长的注意，被招致麾下帮助典狱...
约瑟夫（吉恩·凯利 Gene Kelly 饰）是一名海军士兵，一场意外中，他救了一个名为克莱斯（弗兰克·辛纳特拉 Frank Sinatra 饰）的男人。约瑟夫的英勇壮举让他得到了为期四天的休假，这也就意味着，约瑟夫终于可以前往好莱坞，去见一见在那里的阔别已久的女朋友了。 约瑟夫想要和女友享受一段甜蜜的二人时光，可克莱斯却死皮赖脸的跟在他的身边，这让约瑟夫感到十分抓狂。无家可归的小男孩丹恩的出现...
这个男人M（马库·佩尔托拉 Markku Peltola饰）是一个失忆的流浪汉，没有名字，亦没有过去。因为失忆，他无法拥有合理的身份证明，无法找到住处和工作。一个精明的治安员把废弃的集装箱出租给流浪人士作为居所，收取租金，男人也住了进去。在这里，各种同样苦难却心地善良 的人们，为男人的生活投射进来一缕温暖的阳光。男人更是得到了救助站姑娘厄玛（卡蒂·奥廷宁 Kati Outinen饰）的热心帮助...